« L’UNICEF du Royaume-Uni a publié, en collaboration avec la Foundation for Study of Instant Deaths, une  brochure intitulée Sharing a bed with your baby (la traduction française – Partager un lit avec votre bébé –

 « Vous ne devez pas partager le lit avec un bébé si vous (ou n’importe quelle autre personne dans le lit) :

-        fumez (quels que soient l’endroit et le moment) ;

-        avez consommé de l’alcool ;

-        avez pris de la drogue ou un médicament quelconque qui pourrait vous rendre très somnolente ;

-        êtes anormalement fatiguée, à tel point qu’il vous serait difficile de répondre aux besoins de votre bébé.

Ne dormez jamais sur un canapé avec votre bébé, car ceci est très dangereux. Il n’est pas non plus prudent de laisser un bébé dormir tout seul dans un lit d’adulte ou sur un matelas d’eau, dans un fauteuil poire ou sur un matelas mal ajusté. »

   Ajoutons : en règle générale, pas de couchage mou dans lequel le bébé pourrait s’enfoncer ; pas d’installation où le bébé pourrait glisser et rester coincé (entre le matelas et le bois du lit, ou entre le lit et le mur) ; une température de la pièce ne dépassant pas si possible 18 °C ; pas de couette risquant de recouvrir l’enfant, qui ne doit pas non plus être habillé trop chaudement (on connaît le rôle de l’hyperthermie dans la MSN).

     La brochure de l’UNICEF-UK précise : « Si vous n’allaiter pas votre bébé au sein, il est probablement plus prudent de le remettre dans son lit avant de vous coucher ; ceci en raison de recherches qui semblent indiquer que les mères alimentant leur nourrisson au biberon ne dorment pas toujours face à leur bébé », alors que « la plupart des mères qui allaitent dorment automatiquement face à leur bébé, avec le corps dans une position  qui empêche celui-ci de se retrouver sous les couvertures ou sous l’oreiller ». 

En dehors des cas où les précautions n’ont pas été respectées, (et des cas d’étouffements volontaire, qui malheureusement existent encore), on n’a jamais vu d’enfants étouffés dans le lit des parents. Si le niveau de vigilance de ces derniers n’est pas altéré d’une façon ou d’une autre, ils « sentent » où se trouve l’enfant.

Pourquoi mettre tant en avant le fait que 3% des décès se produisent alors que l’enfant dort dans le lit de ses parents, au lieu de conclure combien ne pas dormir avec eux s’avère dangereux puisque 97 % ont lieu hors du lit familial ? Comme le dit le Professeur Messer, « 80 à 90% des morts subites du nourrisson surviennent précisément pendant le sommeil et alors que l’enfant est seul ou avec d’autres petits enfants incapables d’exercer une surveillance sur lui. »

Comment dorment les bébés : Pour ou contre le sommeil partagé,

de Claude-Suzanne DidierJean-Jouveau, Jacky Israël & James McKenna, éditions Belin, 2004.